«Ο Άγιος Ιωάννης ο Πρόδρομος και Βαπτιστής, ο τελευταίος προφήτης και προάγγελος της έλευσης του Χριστού, τιμάται σήμερα από την Ορθόδοξη Εκκλησία.»

Η Εκκλησία μας τιμά σήμερα, Τετάρτη 24 Ιουνίου, το Γενέθλιο του Τιμίου, Ενδόξου Προφήτου, Προδρόμου και Βαπτιστού Ιωάννη, μία από τις σημαντικότερες εορτές της Ορθοδοξίας, καθώς συνδέεται με τη γέννηση εκείνου που προετοίμασε τον δρόμο για την έλευση του Χριστού.

Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, ο πατέρας του Ιωάννη, ο Ζαχαρίας, ήταν ιερέας. Κατά τη διάρκεια της διακονίας του στον Ναό, εμφανίστηκε μπροστά του Άγγελος Κυρίου και του ανήγγειλε ότι η σύζυγός του Ελισάβετ θα αποκτούσε γιο, παρά το προχωρημένο της ηλικίας της και τη στειρότητά της. Ο άγγελος μάλιστα όρισε πως το παιδί θα ονομαζόταν Ιωάννης.

Ο Ζαχαρίας δυσκολεύτηκε να πιστέψει το χαρμόσυνο μήνυμα και εξέφρασε τις αμφιβολίες του. Τότε ο άγγελος τον προειδοποίησε ότι θα παραμείνει άλαλος μέχρι να εκπληρωθεί η θεία υπόσχεση. Πράγματι, η Ελισάβετ συνέλαβε και, μετά από εννέα μήνες, έφερε στον κόσμο ένα αγόρι.

Οκτώ ημέρες μετά τη γέννησή του, κατά την τελετή της περιτομής, οι συγγενείς επιθυμούσαν να δώσουν στο παιδί το όνομα του πατέρα του, Ζαχαρία. Εκείνος όμως έγραψε σε πινακίδιο τη λέξη «Ιωάννης», όπως είχε προστάξει ο άγγελος. Αμέσως λύθηκε η γλώσσα του και όλοι οι παρευρισκόμενοι γέμισαν χαρά και συγκίνηση, αντιλαμβανόμενοι ότι το παιδί αυτό είχε ξεχωριστή αποστολή.

Ο Άγιος Ιωάννης ο Πρόδρομος δεν έλαβε μόνο το χάρισμα της προφητείας, αλλά αξιώθηκε και τη μοναδική τιμή να βαπτίσει τον Ιησού Χριστό στον Ιορδάνη ποταμό. Σε όλη του τη ζωή υπήρξε κήρυκας της μετάνοιας και μάρτυρας της αλήθειας, προαναγγέλλοντας την παρουσία του Μεσσία.

Σύμφωνα με το εορτολόγιο, σήμερα τιμώνται επίσης:

Η Σύναξη των Αγίων Ζαχαρίου και Ελισάβετ, γονέων του Τιμίου Προδρόμου.
Ο Όσιος Ερρίκος της Ωξέρ.

Την ονομαστική τους εορτή έχουν οι:

Ερρίκος
Έρικ

Η σημερινή ημέρα αποτελεί μία από τις σημαντικότερες εορτές του εκκλησιαστικού έτους, καθώς η γέννηση του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου σηματοδοτεί την αρχή της προετοιμασίας για την έλευση του Σωτήρα και υπενθυμίζει το διαχρονικό μήνυμα της πίστης, της ταπείνωσης και της μετάνοιας.

Α.Π.