Έντονες αντιδράσεις προκαλεί η συνέντευξη του Περιφερειάρχη Βορείου Αιγαίου, Κώστα Μουτζούρη, στο DailyFax, στην οποία υποστηρίζει ότι η Περιφέρεια «χτίζει ένα ισχυρό τουριστικό brand με επίκεντρο τον πολιτισμό και τη βιωσιμότητα».

Στελέχη της αντιπολίτευσης κάνουν λόγο για μια εικόνα που απέχει σημαντικά από την πραγματικότητα που βιώνουν τα νησιά του Βορείου Αιγαίου, υποστηρίζοντας ότι τα επίσημα στοιχεία της τουριστικής κίνησης, αλλά και η καθημερινή εμπειρία των τοπικών κοινωνιών, δεν δικαιολογούν την αισιοδοξία που αποτυπώνεται στις δηλώσεις του Περιφερειάρχη.

Όπως επισημαίνουν, την ώρα που αρκετοί επαγγελματίες του τουρισμού εκφράζουν προβληματισμό για τις επιδόσεις των νησιών και καταγράφονται διαχρονικές αδυναμίες στην τουριστική ανάπτυξη, η Περιφερειακή Αρχή παρουσιάζει μια εικόνα επιτυχίας χωρίς να συνοδεύεται από απτά αποτελέσματα.

Ιδιαίτερη κριτική ασκείται και στις αναφορές του κ. Μουτζούρη για τον πολιτισμό ως βασικό πυλώνα της τουριστικής στρατηγικής. Σύμφωνα με τους επικριτές του, η συνέντευξη παραλείπει να αναγνωρίσει τη συμβολή καταξιωμένων πολιτιστικών θεσμών που εδώ και πολλά χρόνια αποτελούν διεθνή σημεία αναφοράς για το Βόρειο Αιγαίο, όπως το Φεστιβάλ Μολύβου στη Λέσβο και τα Ηραία – Πυθαγόρεια στη Σάμο, δίνοντας την εντύπωση ότι η πολιτιστική εξωστρέφεια ξεκίνησε αποκλειστικά κατά τη διάρκεια της σημερινής περιφερειακής θητείας.

Παράλληλα, υπενθυμίζεται ότι στο παρελθόν η Περιφερειακή Αρχή είχε δώσει ιδιαίτερη έμφαση στην τουριστική αγορά της Τουρκίας, παρουσιάζοντάς την ως βασική αναπτυξιακή προοπτική για τα νησιά του Βορείου Αιγαίου. Όπως σημειώνουν οι επικριτές, η νέα ρητορική περί ενός ενιαίου και ισχυρού τουριστικού brand δεν συνοδεύεται από σαφείς απαντήσεις για το κατά πόσο εξακολουθεί να αποτελεί προτεραιότητα η συγκεκριμένη στρατηγική ή αν έχει αναθεωρηθεί.

Η αντιπολίτευση κάνει επίσης λόγο για περιορισμένη παρουσία της Αντιπεριφέρειας Τουρισμού, υποστηρίζοντας ότι απουσιάζει ένας ολοκληρωμένος σχεδιασμός με μετρήσιμα αποτελέσματα, ενώ θεωρεί ότι οι δημόσιες τοποθετήσεις της Περιφερειακής Αρχής εστιάζουν περισσότερο στην επικοινωνιακή διαχείριση παρά στην ουσιαστική αντιμετώπιση των προβλημάτων του τουριστικού τομέα.

Στο επίκεντρο της κριτικής βρίσκεται και η αντίθεση ανάμεσα στη θετική εικόνα που παρουσιάζεται στη συνέντευξη και στην πραγματικότητα που, σύμφωνα με τους ίδιους, βιώνουν οι τοπικές επιχειρήσεις και οι επαγγελματίες του κλάδου. Όπως υποστηρίζουν, πριν γίνει λόγος για «ισχυρό τουριστικό brand», απαιτείται αποτίμηση των πραγματικών επιδόσεων της Περιφέρειας, αξιολόγηση των μέχρι σήμερα δράσεων προβολής και ουσιαστικός διάλογος με τις τοπικές κοινωνίες.

Η πολιτική αντιπαράθεση γύρω από την τουριστική στρατηγική της Περιφέρειας Βορείου Αιγαίου αναμένεται να συνεχιστεί, καθώς η διαφορά ανάμεσα στην εικόνα που παρουσιάζει η Περιφερειακή Αρχή και στην εικόνα που περιγράφουν οι επικριτές της παραμένει ιδιαίτερα έντονη.