Η θητεία της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ ως πρέσβη των ΗΠΑ στην Ελλάδα βρίσκεται στο επίκεντρο της αμερικανικής πολιτικής αντιπαράθεσης, μετά τις αποκαλύψεις της Wall Street Journal για τον ρόλο της σε επαφές γύρω από ενεργειακές συμφωνίες στη Νοτιοανατολική Ευρώπη.
Οι Δημοκρατικοί που ηγούνται των επιτροπών Εξωτερικών Υποθέσεων στη Βουλή και τη Γερουσία ζήτησαν από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ να εξετάσει τη συμπεριφορά της πρέσβη. Στο επίκεντρο βρίσκονται η συμμετοχή εγγεγραμμένου λομπίστα σε συναντήσεις με ξένους αξιωματούχους, η προώθηση ενεργειακών συμφερόντων ελληνικής εταιρείας και οι μετακινήσεις της με ιδιωτικά αεροσκάφη.
Οι επιστολές προς τον Μάρκο Ρούμπιο
Ο Γκρέγκορι Μικς, κορυφαίο στέλεχος των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής, ζήτησε από τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο να διερευνηθούν οι αναφορές της Wall Street Journal. Ο ίδιος ανέφερε ότι, εφόσον επιβεβαιωθούν, θα πρέπει να εξεταστεί η καταλληλότητα της Γκίλφοϊλ για τη θέση της.
Αντίστοιχη παρέμβαση έκανε και η γερουσιαστής Τζιν Σαχίν, η οποία είχε ψηφίσει υπέρ της επικύρωσης του διορισμού της. Η Σαχίν ζήτησε στοιχεία για τις συναντήσεις στις οποίες συμμετείχε ο λομπίστας και για πιθανές οικονομικές ή άλλες σχέσεις που θα μπορούσαν να δημιουργούν ζήτημα σύγκρουσης συμφερόντων.
Στο επίκεντρο ο λομπίστας και τα ενεργειακά σχέδια
Σύμφωνα με την έρευνα της Wall Street Journal, ο Κρίστοφ Μάραφατσος, εγγεγραμμένος λομπίστας στις ΗΠΑ, εμφανίστηκε επανειλημμένα σε συναντήσεις μαζί με την Γκίλφοϊλ. Ο Μάραφατσος εργαζόταν για την Aktor, η οποία έχει αναπτύξει δραστηριότητα στον ενεργειακό τομέα και συμμετέχει σε κοινοπραξία με τη ΔΕΠΑ για την προώθηση αμερικανικού LNG στη Νοτιοανατολική Ευρώπη.
Η υπόθεση συνδέεται με την προσπάθεια ανάπτυξης του λεγόμενου «κάθετου διαδρόμου» φυσικού αερίου, μέσω του οποίου αμερικανικό LNG μπορεί να διοχετεύεται από την Ελλάδα προς χώρες της Νοτιοανατολικής Ευρώπης.
Οι Αμερικανοί νομοθέτες ζητούν να διευκρινιστεί εάν η παρουσία του λομπίστα σε επίσημες συναντήσεις είχε εγκριθεί από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και κατά πόσο οι συγκεκριμένες επαφές εξυπηρετούσαν αποκλειστικά αμερικανικούς κρατικούς στόχους.
Ερωτήματα και για τα ιδιωτικά αεροσκάφη
Ξεχωριστό ζήτημα αποτελούν οι μετακινήσεις της πρέσβη με ιδιωτικά αεροσκάφη. Σύμφωνα με την Wall Street Journal, Αμερικανοί πρώην αξιωματούχοι έχουν επισημάνει ότι η χρήση ιδιωτικών αεροσκαφών από πρέσβεις είναι ασυνήθιστη και υπόκειται σε κανόνες και ειδικές εγκρίσεις.
Οι επιστολές προς τον Ρούμπιο ζητούν στοιχεία για τις συγκεκριμένες πτήσεις και για το εάν τηρήθηκαν οι προβλεπόμενες διαδικασίες. Σε μία από τις περιπτώσεις που αναφέρονται, το αεροσκάφος φέρεται να συνδεόταν με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Aktor.
Η απάντηση της πρεσβείας
Η αμερικανική πρεσβεία στην Αθήνα απορρίπτει τις αιτιάσεις περί παραβίασης των κανόνων. Εκπρόσωπός της δήλωσε ότι η Γκίλφοϊλ ακολουθεί τις οδηγίες δεοντολογίας του Στέιτ Ντιπάρτμεντ και ότι οι μετακινήσεις της έγιναν σύμφωνα με τις προβλεπόμενες κατευθύνσεις.
Ο δικηγόρος της πρέσβη υποστηρίζει επίσης ότι η Γκίλφοϊλ έχει συνεργαστεί με περισσότερες εταιρείες του ενεργειακού κλάδου και ότι οι επίσημες συναντήσεις οργανώνονται μέσω των διπλωματικών διαύλων. Η πλευρά της Aktor αρνείται ότι η πρέσβης προώθησε αθέμιτα εμπορικά συμφέροντα και υποστηρίζει ότι η εταιρεία μπορούσε να εξυπηρετήσει τους αμερικανικούς ενεργειακούς στόχους στην περιοχή.
Η υπόθεση πλέον βρίσκεται στο επίκεντρο του ελέγχου του αμερικανικού Κογκρέσου, ενώ το Στέιτ Ντιπάρτμεντ καλείται να απαντήσει στα ερωτήματα που έχουν τεθεί για τις συναντήσεις, τις ενεργειακές συμφωνίες και τις μετακινήσεις της πρέσβη.