Με λαμπρότητα τιμά σήμερα, 15 Μαΐου, η Λάρισα τη μνήμη του πολιούχου της, Άγιο Αχίλλιο, ενώ η ημέρα αποτελεί τοπική αργία για την πόλη. Επίκεντρο των εορτασμών είναι ο Μητροπολιτικός Ναός Αγίου Αχιλλίου, όπου φυλάσσονται τα ιερά λείψανα του Αγίου.

Ο Άγιος Αχίλλιος γεννήθηκε περί το 270 μ.Χ. στην Καππαδοκία από ευσεβείς γονείς. Από νεαρή ηλικία ξεχώρισε για την πίστη και τη μόρφωσή του, ενώ μετά τον θάνατο των γονέων του μοίρασε την περιουσία του στους φτωχούς και αφιερώθηκε στον Θεό. Περιηγήθηκε στους Αγίους Τόπους και σε ασκητήρια της Ανατολής, ζώντας με προσευχή και άσκηση.

Αργότερα βρέθηκε στη Θεσσαλία, όπου ανέπτυξε έντονο ιεραποστολικό έργο. Η αγάπη του προς τους ανθρώπους, το κήρυγμά του και τα θαύματα που επιτελούσε οδήγησαν πολλούς ειδωλολάτρες στον Χριστιανισμό. Περί το 320 μ.Χ. εξελέγη Επίσκοπος Λαρίσης και αφιέρωσε τη ζωή του στην ενίσχυση της Εκκλησίας και τη στήριξη των πιστών.

Ιδιαίτερα σημαντική ήταν η συμμετοχή του στην Α΄ Οικουμενική Σύνοδο στη Νίκαια το 325 μ.Χ., όπου υπερασπίστηκε με θάρρος την Ορθόδοξη πίστη απέναντι στην αίρεση του Αρείου. Σύμφωνα με την παράδοση, κατά τη διάρκεια της Συνόδου επιτέλεσε θαύμα, κάνοντας με την προσευχή του να αναβλύσει λάδι από πέτρα, γεγονός που ενίσχυσε το κύρος του ανάμεσα στους Πατέρες της Εκκλησίας.

Ο Άγιος Αχίλλιος κοιμήθηκε ειρηνικά το 355 μ.Χ., έπειτα από πολυετή ποιμαντική δράση. Οι Λαρισαίοι τον τίμησαν ως προστάτη και πολιούχο της πόλης τους, ενώ η τιμή προς το πρόσωπό του παραμένει ζωντανή μέχρι σήμερα. Τα ιερά λείψανά του επέστρεψαν στη Λάρισα το 1981 και φυλάσσονται στον ομώνυμο μητροπολιτικό ναό, όπου συρρέουν κάθε χρόνο χιλιάδες πιστοί για να προσκυνήσουν τη χάρη του.

Α.Π.