Κάθε χρόνο στις 9 Σεπτεμβρίου, ακριβώς την επομένη της μεγάλης εορτής του Γενεσίου της Υπεραγίας Θεοτόκου, η Εκκλησία μας καθιέρωσε να τιμάται η μνήμη των δικαίων γονέων της, του Ιωακείμ και της Άννης. Η σύναξη αυτή πραγματοποιείται ως ένδειξη ευγνωμοσύνης προς τα πρόσωπα που έγιναν οι επίγειοι πρόξενοι της παγκόσμιας σωτηρίας, φέρνοντας στον κόσμο τη Μητέρα του Θεού. Για τον λόγο αυτό, φέρουν τον ύψιστο και τιμητικό τίτλο των «Θεοπατόρων», ως σαρκικοί προπάτορες του Ιησού Χριστού. 

 Ο Βίος και η Υπομονή των Αγίων

Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση που διασώζει ο Ορθόδοξος Συναξαριστής, ο Ιωακείμ καταγόταν από τη φυλή του Ιούδα και ήταν απόγονος του βασιλιά Δαβίδ, ενώ η Άννα ήταν κόρη του ιερέα Ματθάν από τη φυλή του Λευί. 

Το ζευγάρι έζησε μια ζωή γεμάτη ευσέβεια, ελεημοσύνη και αγάπη, όμως για δεκαετίες κουβαλούσε το «βάρος» της ατεκνίας. Στην κοινωνία του αρχαίου Ισραήλ, η ατεκνία θεωρούνταν κατάρα και ντροπή, καθώς σήμαινε ότι από τη δική τους γενιά δεν θα μπορούσε να γεννηθεί ο προσδοκώμενος Μεσσίας.

Παρά τις κοινωνικές επικρίσεις και τη βαθιά τους θλίψη, ο Ιωακείμ και η Άννα δεν έχασαν την πίστη τους:

Η προσευχή της Άννας: Προσευχόταν στον κήπο της με δάκρυα, υποσχόμενη στον Θεό πως αν της χάριζε ένα παιδί, θα το αφιέρωνε στην υπηρεσία Του.

Η νηστεία του Ιωακείμ: Κατέφυγε στην έρημο, όπου νήστεψε και προσευχήθηκε ακατάπαυστα για σαράντα ημέρες. 

Το Θαύμα της Γέννησης

Η βαθιά, ακλόνητη πίστη τους εισακούστηκε. Άγγελος Κυρίου εμφανίστηκε και στους δύο ξεχωριστά, αναγγέλλοντας ότι η Άννα θα συλλάβει ένα παιδί, το όνομα του οποίου θα γίνει ξακουστό σε ολόκληρη την οικουμένη. Έτσι, σε προχωρημένη ηλικία, η Άννα γέννησε τη Μαριάμ, την Παναγία, λύνοντας τα δεσμά της στειρότητας και προετοιμάζοντας τη σάρκωση του Θεού Λόγου.

Άλλες Μνήμες της Ημέρας

Εκτός από τους Θεοπάτορες, ο Συναξαριστής αναφέρει ότι σήμερα τιμώνται επίσης:

Ο Άγιος Σεβηριανός ο Μεγαλομάρτυρας, ο οποίος υπέστη φρικτά βασανιστήρια για την πίστη του κατά τον 4ο αιώνα.

Η μνήμη των 200 Αγίων Πατέρων της Γ΄ Οικουμενικής Συνόδου που συνήλθε στην Έφεσο το 431 μ.Χ. και δογμάτισε τον όρο «Θεοτόκος» για την Παναγία

Το παράδειγμα των Αγίων Ιωακείμ και Άννης παραμένει στους αιώνες ένα παγκόσμιο σύμβολο υπομονής, συζυγικής πίστης και ελπίδας, υπενθυμίζοντας ότι η επιμονή στην προσευχή μπορεί να νικήσει ακόμη και τους νόμους της φύσης.